Tsi-Lei sursauta alors qu'elle entendit les pas d'un autre cheval, puis d'un homme.
Et lorsqu'elle vit que l'homme lui parlait, elle tenta de se renfoncer plus près encore de sa protectrice.

-"Maman, réveille-toi ! maman, maman ! c'est un étranger !"

Tsi-Lei ne devait pas parler aux gaijins, les étrangers à l'Empire de Jade. Makiko lui avait fait souvent la leçon. Elle sentit la peur lui remonter toute la colonne vertébrale, malgré le ton rassurant de l'homme. Il allait la faire prisonnière comme la veille, si maman ne se réveillait pas ! Maman pouvait - et savait - parler aux étrangers. Pas beaucoup, mais c'était suffisant pour protéger la caravane, lui avait-elle dit.

-"Maman ! j'ai peur !"

Sous les tremblements de la fillette, le cadavre de sa mère se détacha soudain de la posture où elle semblait scellée. Et tomba mollement sur le sol... sous les yeux horrifiés de Tsi-Lei.

Bouche-bée, la petite fille contemplait le spectacle ; puis elle sauta à bas de la monture avec une aisance étonnante pour son âge, et se mit à secouer la samouraï-ko partie pour son dernier voyage, oubliant complètement l'étranger.

Tsi-Lei se redressa rapidement en sentant la main de l'homme sur son épaule, imitant maladroitement la posture défensive qu'elle avait déjà vu adopter par sa mère.

Elle sembla réaliser que c'était parfaitement inutile ; elle piqua le mouchoir de Marth, et courut se réfugier derrière le cadavre. La fillette avait l'air complètement déstabilisée. Elle se moucha maladroitement, et se remit à pleurer, détachant le saya de la taille de sa mère. Le katana est beaucoup trop grand pour elle, et lourd aussi.
Et, balbutiant des mots qui n'avaient aucune signification pour Marth, elle serrait le manche du katana comme elle le ferait avec un doudou, s'accrochant désespérément à celui-ci.

Au bout de quelques instants, elle s'arrêta.

D'une voix minuscule, Tsi-Lei leva la tête vers Marth, et, d'une voix minuscule, lui dit quelque chose.

-"J'ai faim".

Marth regarda la petite fille s'éloigner de lui avec le mouchoir et prenant le sabre de sa mère. Un katana se rappela-t-oil, ça s'appelait un katana. La petite fille prononça des mots incompréhensibles, cependant elle semblait avoir faim et donc Marth soiffla Epona afin qu'elle s'approche et il sortit une pomme de la besace accrochée à l'arrière de la selle avant de la tendre à la jeune enfant.... en nommant le fruit.

Et une fois qu'elle eut saisit le fruit, il se désigna et dit: Marth.....

Puis il désigna la petite fille et lui dit: Et toi??


La petite fille devait avoir compris. Enfin, il l'espérait.

L'enfant saisit le fruit, légèrement méfiante. Répéta le mot docilement, avec un accent bizarrement chantant, la compréhension pénétrant ses yeux noirs.

Elle se désigna d'un geste un peu hésitant.

-"Tsi-Lei."

Son petit doigt pointa la le cadavre de la jeune femme.

-"Mama. Ide Makiko-sama."

Elle essayait de prononcer distinctement, malgré les larmes qui revenaient sur ses joues couleur de miel.
Puis elle commença à dévorer la pomme, son attention se reportant tout entière sur son estomac. L'appel de la croissance n'attendait pas...

Marth sourit à l'enfant et afin de lui montrer qu'il avait compris, la désigna et dit:

Tsi-Lei... C'est joli.

Marth réfléchit à ce qu'il fallait faire. Face à l'intolérence de l'Occident la pauvre petite serait mal accueillie et il se refusait à la mettre au couvent, non pas une fille de guerrière..... Marth devait se charger d'elle... Malheureusement il fallait avant cela la convaincre de le suivre.... Il décida qu'il attacherais le cheval de la petite à sa selle par les rennes, puis il prendrait la petite avec lui sur Epona et prendrait le corps de sa mère qu'il ferait porter au cheval de la petite. Il attendit que la petite finisse sa pomme puis il lui tendit la main... Si elle la prenait, montrant sa confiance, cela irait mieux.

Marth ratrapa la petite fille lorsqu'elle trébucha et avant qu'elle ai dit quoique ce soit il la souleva et la posa sur Epona... puis il se dirigea vers le cheval qui avait appartenue à la mère, et le ramena jusqu'a Epona, attachant les rennes à la selles de sa jument... Puis il souleva la défunte mère et la porta jusqu'au cheval qui lui avait appartenue, l'attachant au cheval... Puis il se tourna vers Tsi-Lei, et remarqua le tatouage qui visiblement allait sous le kimono.... Cela intrigua Marth mais il ne dit rien, montant derrière l'enfant, et il l'aida à passer le katana en bandouillère afin qu'elle puisse le porter.

On va essayer de retrouver ta caravane.

Déclara laors Marth, commençant à remonter les traces.... Mais vu la distance parcourue par la jeune Tsi-Lei et sa mère, ainsi la piste paraissait de plus en plus ancienne et Marth avait de plus en plus de doute sur le fais qu'il retrouverait la caravane... Celle ci semblait ne pas avoir attendu la jeune Tsi-Lei.