C’était le petit matin et, comme à son habitude, Niniane était sortie près du Lac de Mélusine, à quelques lieues de sa cabane pour une petite promenade matinale. Elle en avait profité pour prendre avec elle sa besace. On ne sait jamais, avait-elle pensé. Les bords du lac regorgent de plantes mystérieuses toujours utiles à un quelconque breuvage.

Elle se baladait donc, dans l’herbe grasse, humant le petit air frais du matin. Etant donné qu’elle était seule, ne trahissaient sa présence que les quelques bruits de grillons sillonnant les hautes herbes. Seule, vraiment ? Un bruit près du ruisseau la fit sursauter.

Elle s’avança, discrètement, jusqu’au bord de l’eau et, tomba nez-à-nez avec un cheval. Celui-ci était harnaché. Il n’était donc pas sauvage. Elle s’en approcha tout doucement :

« Mais, où est donc ton maitre ? », dit la jeune femme à haute voix, posant sa main sur l’encolure de l’animal.

Elle scruta les environs. Un cheval ne pouvait s’être aventuré seul ici.

Alors qu’elle aurait du paniquer, elle restait calme. Elle était dans la forêt de Mélusine après tout. La fée la protègerait.

Le cheval ne semblait pas farouche. Il rendait à la jeune femme les caresses qu'elle lui donnait. Mais tout à coup, un bruit sembla l'effrayer et l'animal secoua la tête assez dangereusement. Ce qui fit reculer la jeune femme qui eût peur de se recevoir un malencontreux coup de sabot. La prêtresse se mit alors en quête de ce qui avait bien pu effrayer l'animal :

« Qui est là ? », annonça-t-elle à haute voix.

« Qui est là ? »

Elena était prise au piège ...
Faire peur à sa monture avait dévoilée sa cachette et bientot, elle serait repérée par la prestresse ...

Elena n'avait plus le choix, elle devait partir de sa cachette, mais en faisant cela, sa monture la suivrait, elle faisait toujours cela ! ...

Elle eut donc une autre idée : Changer de cachette ...
La duchesse se déplaca doucement, mais ne pouvait empêcher les buissons de bouger en même temps ...


* Comment je vais faire ? * pensa la jeune femme ...

Les sens de la prêtresse étaient aux aguêts. N'ayant pourtant pas une formation de guerrière, Niniane bénéficiait quand même de sens très développés. Ceci étant dû aux rapport qu'elle avait établi en signant un pacte avec la déesse.

D'ailleurs, son ouïe fût chatouillée par le bruissement des feuilles des buissons alentours. La jeune femme fit un tour sur elle-même, cherchant d'où pouvait bien provenir ce bruit, cette présence si mystérieuse.

« Ho là ! Montrez-vous ! », dit-elle en s'avançant avec une prudence mal assurée vers un des buissons.

Elena ne pouvait pas se cacher indéfiniement ...
Elle devrait sortir un jour de sa cachette, ce qu'elle fit avec beaucoup d'agilité ...

Elle sortit, son arme au poing et fixa la prêtresse ...
Elen ne savait pas encore si elle devait la considérer comme une ennemie ou une alliée ...

- Ne faites point de gestes brusques ...
Je n'ai pas envie de faire couler le sang ...

Elle s'interrompit un instant, puis ajouta :

- Qui êtes-vous ? ...

Ce qui faisait trembler les buissons depuis maintenant quelques minutes se dévoila enfin. Une femme, de la même taille que Niniane, mais armée jusqu'aux dents se présenta et s'adressa à elle sans qu'elle n'ait le temps d'ouvrir la bouche :

« Ne faites point de gestes brusques ...
Je n'ai pas envie de faire couler le sang ...
[...]
Qui êtes-vous ? ... »


Avec toute l'assurance dont elle était capable, Niniane lui répondit, ne clignant pas des yeux une seule fois :

« Je suis Niniane, grande prêtresse de ce lieu sacré dans lequel vous osez pénétrer, une arme à la main. »

« Je suis Niniane, grande prêtresse de ce lieu sacré dans lequel vous osez pénétrer, une arme à la main. »

Elena fut un peu déconcertée ...
Une prêtresse ? Un lieu sacré ? ...
La jeune duchesse regarda son arme, puis la baissa, pour finalement la ranger ...

- Je ne savais pas avoir pénétrer un lieu sacré ...

Elle marcha jusqu'à sa monture, puis attrapa la bride ...
Elena se tourna vers Ninianne et dit :

- Euh ... Veuillez accepter mes excuses ...
Je ne savais pas ...

« Je ne savais pas avoir pénétrer un lieu sacré [...] Euh ... Veuillez accepter mes excuses [...] Je ne savais pas ... »

Niniane considéra longuement la jeune femme. A son air de surprise, elle ne devait pas connaitre l'existence du temple de Mélusine. La jeune femme baissa sa garde. A moins qu'il ne s'agisse d'une de ces érétiques, elle n'avait rien à craindre.

« Ici ce trouve le lieu de culte consacré à la déesse, mère de toutes choses. Mon enfant, mais qui êtes-vous donc pour ignorer tout cela ? »

« Ici ce trouve le lieu de culte consacré à la déesse, mère de toutes choses. Mon enfant, mais qui êtes-vous donc pour ignorer tout cela ? »

La question de la prêtresse la fit sursauter ... Comment dire à cette grande pretresse qu'elle ne connaissait pas ce lieu ? ...

Elena respira un bon coup, puis dit :

- Je ... je ne connais pas cet endroit parce que ...
Parce que ...

Elle avait très peur de ce que pouvait faire Ninianne ... Avait-elle des pouvoirs ? ...

- Parce que je ne suis pas de cette ...
Religion ...

Comme si elle pensait que Ninianne allait l'attaquer, ele posa sa main sur la garde de son arme ...

- Accepter mes humbles excuses pour avoir pénétrer ce lieu sacré ...
Mon intention n'était pas celui de profaner ce lieu ...

« Je ... je ne connais pas cet endroit parce que ...
Parce que ... Parce que je ne suis pas de cette ... Religion ... »

Ainsi, Niniane avait face à elle un de ces chrétiens. Cela qui ne croient aucunement en la magie de la déesse. Puis la jeune femme, se sentant comme attaquée, posa la main sur la garde de son épée :

« Accepter mes humbles excuses pour avoir pénétrer ce lieu sacré ...
Mon intention n'était pas celui de profaner ce lieu ... »

La grande prêtresse eût un sourire :

« Mélusine ne vous en voudra pas, ayez confiance ! »

Elle s’avança vers la jeune guerrière, tout doucement sans aucune mauvaise intention.