Alicia ne s'expliquait pas la tristesse d'Isabelle. Elle se sentait peut être un peu perdue dans ce nouveau monde qu'était l'Orcanie aprés tout. Combien de fois lors de son premier passage en ces lieux Alicia avait souhaité retourner chez elle et ne pas s'attarder ? Pourquoi Isabelle lui donnait elle l'impression d'être une petite biche pure et égarée ? Alicia secoua légérement la tête. Elle était comme elle il y a quelques temps et au final on se faisait à toutes les situations. Si la petite comtesse semblait naïve elle n'en était pas moins trés inltelligente. Concernant Elena c'était différent. Alicia voyait en elle une rebelle. Une femme déterminée qui savait ce qu'elle voulait et ne se laissait pas marcher sur les pieds. Oui mais...n'allait elle pas en faire un peu trop ? Etait elle du genre obstinée et bornée ? Non elle semblait posée et trés réfléchit au contraire. Et rien que de penser au fil à retordre qu'elle devait donner au royal conseiller, Alicia ne pouvait qu'être ravi. Elle sourit

- Lorsque Isabelle vous aura poser sa question, j'aimerais également vous demander quelque chose si vous n'y voyez pas d'inconvénients.

Un garde de la suite d'Alicia s'approcha d'elle et vint lui murmurer quelque chose à l'oreille.

Isabelle choisit soigneusement ses mots.

Elle avait peur de paraître terriblement impolie, à son tour ; néanmoins, sa curiosité... devenait de plus en plus forte à chaque instant.

- « Elena ? Pardonnez... mon indigne curiosité. Loin de moi de vouloir vous fustigez de votre fuite – que celui qui n'a jamais pêché jette la première pierre – néanmoins... comment faites-vous pour ne pas avoir peur de vous promener seule dans les bois ? Comment... que ressent-on à ... à rompre avec les siens, pour courir tous les dangers ? »

La jeune fille rougit à nouveau, mais tint bon et regarda Elena dans les yeux, la perplexité s'exprimant dans ses yeux clairs.

- « Je comprend aisément ce qui vous a poussé à partir, car grande a été pour moi cette tentation, au sortir du couvent, lorsqu'il a fallu que je renonce à prononcer mes vœux. Mais... n'avez-vous pas peur des regrets qui pourraient survenir ? Des dangers qui pourraient vous guetter ? Une femme seule est très vulnérable. Même lorsqu'elle a votre caractère. »

La châtelaine eut un sourire léger et empreint de malice. Elle voulait tellement adoucir ce qui passait sûrement pour un sermon en règle... alors qu'Isabelle savait qu'elle n'avait aucune leçon à donner. N'était-elle pas, elle aussi, une terrible pécheresse ?

Elena se snetait comme si elle éveillait la curiosité des deux femmes et elle trouvait cela un peu amusant de voir comme ellles réagissaient face à son style de vie à elle ...

- Lorsque Isabelle vous aura poser sa question, j'aimerais également vous demander quelque chose si vous n'y voyez pas d'inconvénients.

- Bien sûr, se serait un plaisir de vous répondre ...

Puis, Isabelle se mit à poser toutes ces questions et c'est là qu'elena prenait conscientce de son taux de rébellion ...

- Rompre avec les miens n'a pas été la descision la plus difficile ...
J'ai été traitée comme une moins que rien et je ne voulais pas me laisser faire comme ma mère ...
Mon frère cadet m'a entrainée un peu aux armes, en secret, et j'ai voulut voler de mes propres ailes ...

Ne plus à être cloitrée entre quatres murs à attendre que l'on me marie ...
Je ne suis pas sans peur, mais je crois que la vie ne vaut pas la peine d'être vécue si on ne prends pas de risques ...

Si une femme préfère avoir une vie normale que d'avoir une vie comme la mienne, je ne peux porter aucun jugement puisque nous sommes tous différentes ...
Je ne juge personne ...

Isabelle sentir son cœur se remplir de compassion. Pauvre chère enfant perdue... Se condamner à une vie de vagabondage, pour n'avoir pas accepter la loi que leur imposait les hommes à toutes ! Elle trouvait cela très courageux, mais... mais aussi hardi, trop... désinvolte, presque criminel.
Cette fille était une aventurière.

La famille n'était-elle pas un devoir sacré ? Préserver la lignée et les biens familiaux par un mariage avantageux, offrir des fils pour en assurer la continuité, n'étais-ce pas chose glorieuse ? L'apanage des femmes, leur fierté, que de pouvoir faire survivre un nom chéri et précieux, aider la famille en apportant sa contribution... indispensable.

-"Je pense qu'il y a certains... devoirs auxquels une femme doit se soumettre. Par fidélité envers son nom, parce que nous avons un rôle à jouer dans cette société, et que ... il faut tâcher d'en profiter, même s'il n'est pas des plus faciles.
Vous avez pris tellement de risques... je ne devrais pas vous le dire, ce n'est pas très convenable. Mais, j'admire votre hardiesse. Vous avez un tempérament mâle qui vous va bien... mais ne faites plus de folies, je vous en prie. c'est si dangereux... Où trouverez-vous un abri, si vous vous rebellez trop ?"

Elle avait prononcé ces dernières paroles très bas, comme un murmure honteux. La réalité était qu'elle se préoccupait du sort d'Elena, comme elle s'inquiétait de la vie des pauvres auxquels elle faisait la charité.

Elena sourit ...
Elle trouvait la demoiselle de Mannach très gentille de s'inquiéter pour elle et la jeune duchesse devait avouer qu'elle avait un peu raison ...

- Je suis d'accord avec tout ce que vous venez de dire et vous remercie pour vos compliments ...

En tout cas, ce n'est pas sa gouvernante à Elena qui aurait dit ce genre de chose, elle lui avait clairement dit que la prochaine fois qu'elle ferait quelque chose qui outrepasserait son titre ou le fait d'être femme, elle la ferais enfermée dans une cellule pour lui remettre les idées en place ...

Mais ne faites plus de folies, je vous en prie. C'est si dangereux...

- Je ne peux rien promettre de mon tempérament, dit la jeune femme en souriant, mais je ferai attention, c'est promis ...

Où trouverez-vous un abri, si vous vous rebellez trop ?"

- J'ai abri ici en Orcanie, sinon, je peux toujours m'installer dans ces petites auberges ..

Aaaah l'indépendance féminine! Vaste sujet sur lequel on pouvait parler des heures. Et puis devait on systématiquement aller contre son tempérament sous prétexte que l'on était une femme ? Pourtant on ne pouvait pas nire que d'un côté comme de l'autre il y avait des concessions à faire. Le tout étant de trouver le juste équilibre. Ce n'était pas encore gagné!

- Je suis d'accord avec vous Elena. On peut faire son devoir tout en conciliant son caractére. Se soumettre, courber l'échine en permanence n'apporte rien de bon. Mais il y a un juste milieu. Nous sommes là pour faire perdurer la famille et donner des héritiers. Pourtant

Alicia regarda Isabelle

- Mon pére aimait que les femmes restent à leur place ce qui ne l'a pas empêché de me donner une éducation de guerriére. Je ne peux que l'en remercier car si il ne l'avait pas fait je serais morte et mon petit Alexandre serait orphelin. Une femme doit apprendre à se défendre seul c'est ainsi. D'ailleurs vous remarquerez que les hommes partent souvent pendant de longues périodes en confiant plus ou moins directement leurs terres à leurs compagnes. N'attendent ils pas que nous en prenions soin et que nous la défendions corps et âmes ?

Alicia fronça légérement les sourcils lorsqu'elle eut finit d'écouter son garde

- En voici une autre illustation. Mesdames nous avons été épiées semble t il...

Il y avait la question qu'elle voulait poser à la Duchesse

- Elena si je puis me permettre, accepteriez vous que nous nous entraînions ensemble à l'occasion ? Je pense avoir beaucoup à apprendre et vous semblez vous y connaitre

Isabelle eut un petit sourire. Elle paraissait à la fois amusée, et pleine d'indulgence pour les propos incroyables qu'elle entendait.

-"c'est la première fois que j'entends de pareils propos. Il n'est pas question de courber l'échine. Nous avons une place en ce monde, que Dieu nous a donné, et je pense qu'il convient d'y rester. Voyons, ne pouvez-vous imaginer qu'on ne peut .. qu'on ne pouvait influencer le destin, plus subtilement qu'en se rebellant ouvertement ?
Il s'agit d'armes plus destructrices, je pense, qu'une épée. Ils ont peur des femmes intelligentes ; c'est à nous de ne pas le montrer, et d'y faire attention. Les gardes et leurs armures ne sont-ils pas là, justement, pour nous défendre ? Je pense, quant à moi, que notre faiblesse physique est justement.. l'un de nos atouts, même s'ils existent des brutes capables des pires vilenies.
Votre père est un homme étonnant, Alicia. Je suis heureuse pour vous que cela vous ait apporté le bonheur".

Elena se sentait coincer entre deux femmes avec des opinions oppsées ...

- Écoutez, vous avez toute les deux raison, mais il y a des choses qu'on ne peux supporter ,étant femmes ...

Elle se rappelait de mauvais souvenirs, mais elle devait se servir de cet exemple pour faire comprendre Isabelle ...

- J'ai été maltraitée dans mon enfance ...
MOn père me battait, me disait que j'étais une moins que rien et j'ai fini par croire cela ...
Je n'étais pas heureuse ...
Voila pourquoi je me suis soudainement rebellée ...

- Elena si je puis me permettre, accepteriez vous que nous nous entraînions ensemble à l'occasion ? Je pense avoir beaucoup à apprendre et vous semblez vous y connaitre

- Ca serait un plaisir, Alicia ! ...

En gros les trois femmes étaient du même avis mais ne l'exprimaient pas de la même maniére. Et c'était là toute la richesse d'une conversation. Une leur métallique passa dans le regard si expressif de la Princesse. Elle détestait la barbarie sous toute ces formes. Et Elena en avait était victime par son propre pére...physiquement et moralement.

- Ne croyez jamais que vous êtes une moins que rien. Il n'est rien de plus faux et ce serait donné victoire à votre tortionnaire. La vie finit toujours par donner ce qui est mérité. Un jour il s'en mordra les doigts...

Alicia n'appelait pas à la vengeance. Elle avait en tête une moralité qui avait toujours fait ses preuves jusque là "Si quelqu'un t'a offensé ne cherche pas à te venger. Assieds toi au bord de la riviére et bientôt tu verras passer on cadavre". Elena venait d'accepter la proposition d'Alicia et elle en était ravie. Enfin elle avait trouvé quelqu'un avec qui s'entraîner dans cette cité maudite! Et Elena serait probablement une "partenaire" de qualité.

- Je vous remercie d'accepter...D'ailleurs Isabelle, par simple curiosité vous ne souhaiteriez pas vous joindre à nous ?

Ladite Isabelle ouvrit de grands yeux étonnés, puis pouffa de rire, une vive rougeur montant à ses joues pâles.

-"moi ? Eh bien, je veux bien vous.. regarder. Mais y participer... je ne pense pas que Père approuverait. C'est si peu convenable. Je ne saurais pas quoi faire d'une arme... et personnellement je ne tiens pas à recevoir des coups."

Quelle idée saugrenue, un entrainement entre femmes ! La femme n'était pas faite pour se battre, de cela elle en était certaine. Et ces... dames - bien que l'une ait renoncé à toute noblesse en se sauvant comme une paysanne pour échapper à ses responsabilités ... - maniait l'épée.
Elle aussi, certes, possédait une petite dague, très courte ; mais c'était par simple mesure de sécurité. Elle savait son capitaine dévoué et loyal, et la jeune fille se sentait à l'aise.

-"Mais vraiment, vous avez aiguisé ma curiosité. Je viendrais assister à vos séances."