La dragonne rêvait... De gloire, de trésors....De sa domination complète sur tous les royaumes... Un jour elle y arrivera. Elle avait tout son temps après tout, elle pouvait encore vivre des siècles. Elle dormait donc profondément mais son instinct restait encore actif... Suffisamment actif pour surveiller un homme qui approcha....Il approcha et le "garda" à l'oeil... Jusqu'à ce qu'il fasse ses dévotions...

Un oeil sombre s'ouvrit et fixa l'humain. Elle ignora complètement le lapin tout prêt d'elle, ne regardant que l'humain. Qui osait donc la déranger dans sa sieste ? Elle dormait si bien... Elle gronda de frustration et redressa son cou, les pics de son cou se redressant à la verticale pour signifier sa colère...

"Qui ose réveiller Lilieuth. Qui a la témérité de la déranger. Toi humain, cherches-tu donc à mourir pour m'éveiller ?"

Exodius fixa la dragonne, plongeant son regard dans les deux gouffres noirs qu'étaient ses yeux. Il répondit d'une voix d'où ne filtrait aucune peur, ni aucun courage d'ailleurs. Une voix dont rien ne transparaissait.

- Qui je suis, Ancien ? Je me nomme Exodius. Ou Basch, comme vous le voulez. Je suis...Le dernier représentant d'Erbrow, le village païen d'Erbrow. Êtes-vous donc l'un des représentants de Bahamont ? Oui, évidemment. Les écailles de votre corps, vos yeux d'ébène, votre voix puissante et séduisante. Vous êtes un dragon, un Ancien, un des fils de Bahamont. Jamais de ma vie je ne croyais avoir le privilège sublime de voir une oeuvre d'art pareille. Regardez-vous, Ancien, et dites-moi, êtes vous l'oeuvre d'une main bien pensante, qui toute son existence durant a créé pour le plaisir des dieux ? Ou faites-vous parti des Ennemis ? Ceux qui vénèrent un seul Dieu, qui le prétendent unique ? Non, évidemment. Nous sommes semblables, nous haïssons les chrétiens. Ils nous chassent et nous exterminent un par un, nous, les païens et les non-humains. Mais nous ne nous les laisserons pas faire.

Il s'inclina, montrant son respect envers la montagne de muscles, de feu et d'écailles qu'il avait devant lui :

- Je suis un de vos derniers alliés, me tuerez-vous, ou bien vous allierez-vous à moi ? Nous en profiterons. Tous.

Il se pencha, sans arrêter de fixer les yeux du dragon, et ramassa le lapin, adchevant un rituel cent fois centenaire. Il planta son couteau dans le coeur du lapin.

- Par Bahamont, meure !

Et le lapin disparut de tous les mondes, sacrifié au nom d'un dieu païen qui n'existait déjà presque plus. La marque d'Exodius devint rouge pendant un instant, puis sa fureur s'apaisa, et elle redevint muette.

La dragonne l'écouta... Elle avait entendu parler de culte pour des dragons, mais dans d'autres contrées. Le no ne lui évoquait rien et encore moins le nom de la divinité draconique. Il faut dire que la dragonne ne s'était vraiment jamais intéressée au culte mise à part pour elle. Certes, elle croyait en la nature, puisqu'elle était une magnifique représentation, mais cela s'arrêtait presque là. Elle avait certes accordé des faveurs pour des croyants des anciens cultes pour leur véhémence envers sa personne, mais sans plus. Mais un humain qui se présentait comme cela pour demander de faire alliance...

Elle réfléchit en se frottant le menton écailleux et sourit avec un air carnassier.

"Je suis bien un dragon souverain des cieux et maître du vent. Je suis de la race des anciens que tes ancêtres ont autrefois adulé, mais je ne connais pas le nom de ton dieu, humain. Ma seule croyance est celle de la nature et de ses beautés, dont j'en suis une représentante puissante. Tu es surprends mon cher et le fait que tu hais les chrétiens me donne plus l'envie de te tuer... La chance te sourit. Moi aussi j'exècre ces chrétiens qui ne croient plus aux anciennes traditions...Ils vont regretter d'avoir quitté la véritable voie.... Mais dis moi mon cher petit humain, ta passion est celle de ton coeur et je la respecte, mais avant de t'allier avec moi, qu'es-tu prêt à offrir pour t'allier à moi ? Ta magie est ta valeur mais il en faut bien plus pour avoir ma confiance....Qu'es-tu prêt à sacrifier véritablemement ? "

Après tout, avoir des alliés nécessitait de prouver sa loyauté jusqu'à la mort....

Exodius écouta le début des paroles de la dragonne avec attention, mais son esprit se fit soudain flou, et la dragonne semblait soudain ne plus parler. Plus un son n'atteignait son oreille. Juste un souffle obscur arrivant du tréfond des temps. Un Sirocco soufflant en bourrasque dans et depuis son âme. Sa dragonne lui demanda soudain ce qu'il avait à offrir, mis à part sa dévotion, sa magie, inexistante à son avis, d'ailleurs, et ses services. Jusqu'où irai-t'il ? Il ne réfléchit même pas à la question.

- Dragonne, donne moi l'immortalité, et je te livrerai le monde dans un plat en argent. En or et en diamant sera la table, et des joyaux la décoreront. Si ma force, mes dons et mes talents ne suffisent pas, mon âme te conviendra sans doute. Mais si ta Soif irrépressible ne s'arrête pas là, je t'offrirai celle des autres. Je connais quelques secrets et t'en apprendrai certains, pour que tu puisse aussi déguster l'âme de tes plats, de même que Bahamont.

Il sourit à la dragonne et continua sur un ton qu'on prenait pour apprendre les choses aux petits enfants :

- Bahamont fait parti du Sheva, le Tout. La Nature. Si tu ne le connais pas, c'est que tu n'a pas appris à écouter au fond de ton âme, d'où l'on tire tous les secrets du monde. Et moi, je sais comment on fait. Tu apprendras. Je t'apprendrais. Décidemment, tout le monde a à apprendre des choses grâce à moi dans ce bas-monde !!!

Il s'inclina de novueau, et prit le lapin, avant de le tendre à la dragonne. Il sourit de nouveau et lui dit :

- Mange une chair vide, et vois la différence avec une chair ayant encore une âme ! Et tu comprendras.

Décidemment, la dragonne avait raison, il se demanda s'il n'était pas un peu magicien, après tout !

Le regard sombre de la dragonne s'étrécit et se retint de foudroyer l'humain, voir plutôt de le griller sur place. Il avait un sacré toupet ! A l'entendre, il se plaçait indirectement au-dessus de la dragonne. D'accord, elle n'écoutait peut-être pas la Nature, mais elle avait d'autre s soucis que d'écouter les voix d'une entité qui participer depuis sa création au cycle de la vie. Les moineaux suivaient ses préceptes en se guidant à leurs instincts pas en chantant des louanges à mère nature. C'était cela les voies de la vie et de la nature, l'instinct !

L'humain demandait l'immortalité. La dragonne comprit qu'il connaissait assez certaines vertues d'un sang de dragon pour lui demander pareille offrande. L'alliance n'avait pas encore été forgé, même s'il se vouait déjà à la servir. Il n'avait pas encore fait ses preuves !

"Tu as de l'audace de croire que je ne connais pas certaines choses... Encore plus d'audaces de penser que j'ai encore à apprendre... Et la témérité de demander l'immortalité de mon sang alors que tu n'as pas encore fait preuve de ta loyauté... Courageux mon cher et même si cela me plait assez, tu cours un grand risque avec moi....Je sais des choses que bien des hommes ignorent... J'ai une vision de la nature et de la vie que tu ne pourrait voir... Une vie humaine ne te suffirait pas à acquérir les connaissances que je possède !"

Elle claqua ses mâchoires sèchement. Puis ses yeux se posèrent sur le lapin. Au moins elle aura un hors-d'oeuvre avant l'humain si celui-ci l'agaçait trop ! Elle le goûta et l'avala après l'avoir mâché quelques peu.

"La différence est subtile mais cela ne règle pas la question de ta loyauté pour notre possible alliance mon cher. Avant d'acquérir mon don et que je profites après de tes capacités fortes intéressantes, il faudra réussir mon épreuve ! Si ton âme cherche vraiment à s'allier avec moi et espérer acquérir l'immortalité, accepte ma mise à l'épreuve ! Mais avant que je ne l'énonce, sache une chose. Si je te donne l'immortalité, sache que je saurai tout aussi bien la reprendre si un jour la traîtrise ou la fourberie coule dans tes veines....Alors es-tu prêt à subir mon épreuve ?"

Exdodius soupira aux dernières paroles de la dragonne. Une épreuve ! Bah, il en avait déjà traversé beacoup, des épreuves. Pour lui, c'était presque un quotidien, que de se sortir de situations quelques peu...dérangeantes. Certes, il s'était un peu ramolli en restant au château, mais il n'avait pas perdu ses capacités toutes naturelles de se sortir d'inextricalbes situations.

Il secoua la tête de gauche à droite, et la releva en fixant de nouveau la dragonne dans les yeux. Il reprit le fil de la "conversation" d'une voix assurée.

- Vous ne me faites pas plus peur, puissant dragon, que tous les hommes présents sur ces terres réunis. Certes, je ne suis pas aussi grand, et aussi fort que vous, Anciens, mais je peut faire des choses subtiles et discrètes qui ne pourraient être accomplies juste avec le feu ou les machoires terribles dont vous êtes dotés, Seigneurs des Cieux. C'est pour cela que vous avez besoin de moi, mon cher (il ne savait pas que c'était une femelle...), et moi besoin de vous. Vous pouvez détruire les terres, moi vous les offrir. Vous pouvez réduire une armée en cendre, moi en mettre une partie sous nos ordres. Vous savez des choses que je ne sais pas, mais grâce à moi vous pourriez en apprendre bien plus.

Il s'inclina de nouveau, mais cette fois ci, sa tête touchait presque le sol.

- Faites de moi votre premier chevalier, Sir, et je vous offrirait ma lame ! Vous parliez d'une épreuve, à l'instant même, pourquoi perdre d'avantage de temps ? Dites-moi quoi faire, et je le ferai. Mais moi aussi j'ai besoin de quelque chose. pour vous, ce ne serait qu'une petite ballade digestive, mais pour moi, un long trajet ennuyeux dans les divers routes d'Orcanie. Allez me quérir ma lame, au Mont-Qui-Pleure, une petite colline près d'une ville à une demi-heure à vol d'oi...de dragon, et notre pacte pourra ainsi être effectif. acceptez-vous ma proposition de concorde, Ancien ?

Il se redressa et tout dans son attitude indiquait sa joie d'avoir eu le droit de parler à une telle créature. Il lui semblait tout naturel de demander un service en échange à la dragonne, car si lui était capable de la trahir (chose inutile et futile, d'ailleurs), le dragon aussi.

La dragonne s'était assise et se tenait maintenant de façon royale et dominante face au petit humain de plus en plus irritant pour un dragon. Mais pas pour Lilieuth. Elle appréciait les attitudes arrogantes et défiantes. Cet humain savait faire preuve de courage et ses propositions ne manquaient pas d'intérêt. Mais il devait encore faire ses preuves. Un humain restait un humain.

Elle se frotta le menton face à ses nouvelles revendications. Voilà qu'il voulait maintenant qu'elle lui ramène une épée. Il fallait qu'en plus elle joue les rapporteurs d'objets. Il allait vraiment loin cet humain, mais pour s'assurer la loyauté de pareille créature... Il fallait concéder à certains sacrifices.

"Soit ! J'irai chercher ton épée pour sceller notre pacte, mais avant que j'aille prendre la voie des airs et te la récupérer, fais d'abord mon épreuve, Si tu la réussis, j'irai.... Si tu échoue... et bien tant pis pour toi... Tu es intelligent mais on verra jusqu'à où ta raison ira sur tes instincts primaires ! "

Elle sourit presque en prédateur.

"L'épreuve est très simple mon cher. Tu as ma parole que je ne dévorerais point. Pour réussir, il faudra me suivre sous l'eau et m'affronter dans le temps sans respirer... On verra ta volonté réelle à me servir. Lutte contre toi-même et tu réussiras. Remonte et tu perdras...."

L'épreuve pouvait paraître ambigüe, mais telle était la dragonne. Elle sourit intérieurement. Déjà elle se leva et d'un bond plongea dans le petit lac, attendant la venue de l'humain. Bien entendu, la chose qu'elle gardait pour elle, c'est qu'elle ne laisserait pas la mort emporter l'humain s'il réussissait son épreuve....

Exodius regarda la dragonne filer sous l'eau, et son coeur arrêta de battre. L'eau...Rien que ce mot lui faisait peur. Vaillant lui avait permis de maitriser sa phobie, l'autre jour, mais là, c'était différends. Il ne savait pas nager. Guère que couler, pour ne plus remonter.

Il se demanda s'il pouvait réussir. Après tout, il gagnerait à ce jeu face à n'importe qui, vu qu'il ne saurait guère remonter à la surface, mais face à la dragonne, il n'était sur de rien. Allait-il mourir ? Ou vivre suffisament longtemps pour retrouver les secrets perdus de ses ancêtres...Et les venger ?

Ou bien, la dragonne l'avait-elle piégé, pris à jamais dans cette spirale infernalle : la peur, ou la mort ? La vie éternelle, ou le trépas ? La victoire éclatante, ou la chute rapide mais douloureuse ?

Exodius retrouva sa respiration, se rassurant, et se disant : Après tout, que veut tu ? Tu ne te rabaissera devant personne, surtout pas devant cette bête divine. Et tu réussira cette épreuve. Ou tu mourras.

Le garçon alla jusqu'au bord de l'eau, trempant le bout de sa chausse en frissonant. L'eau était glaciale, évidemment. Puis, sans réfléchir, mais en prenant bien son souffle, il plongea.

L'eau froide, gelée même, coupa sa respiration et explusa l'air qu'il avait pris dans ses poumons au loin.

Il voyait le fond du lac, et la silhouette titanesque de la dragonne qui barbotait par là. Il devait la rejoindre.

Battant des pieds de façon désordonnée, il avança rapidement jusqu'au milieu des eaux, ignorant ses poumons déjà en feu, et sa poitrine compressée par la pression et le froid. Maintenant, il ne pouvait plus reculer. Il se savait où était le haut, où était le bas. Croyant voir la lumière à sa droite, il avança par là-bas. Las, c'était le reflet du soleil sur un gros poisson qui nageait encore plus au fond que lui, et Exodius se rapprocha de sa perte, du fond de l'étang. Les longueurs étaient disproportionnées, et le temps qui passait aussi. Il lui semblait qu'une seconde équivalait à une éternité, ou plutôt plusieures éternités. Un mètre était la distance qu'il avait parcourue lors de toute sa vie. Une ombre disproptorionnée l'empêcha de voir plus loin que son nez.

Mais il avançait, car il ne pouvait plus faire marche arrière.

Enfin, il atteint le fond, et sut enfin que tout était perdu. La dragonne avait-elle refait surface et l'abandonnait-elle à son destin funeste ? Il avait à peine parcouru une vingtaine de mètres, mais décida de ne pas retourner vers le haut. Car ce serait sa chute, quoi qu'il arrive.

L'inconscience vint l'emporter. Tout petit au fond d'un étang où il devait passer la fin de sa vie. Son corps chuta lentement, vers le sable et la roche, et il toucha le fond avec sa tête, choc mou et lent qui fut sa dernière vision...


HJ : Lilieuth, sort moi de lààààààààà !!!!!!!!

Noooooooooooooooon !

Exodius tendit la main vers le visage de l'être cher qui se penchait au dessus de lui. Sa mère le regardait. Sa mère l'appelait. Il ne savait pas ce qui se passait. Mais il s'éloignait d'elle, encore, toujours...

Noooooooooooooooon !

Exodius sentit les doigts robustes de son père sur son visage. Il vit celui-ci pleurer, le repousser. Ils ne voulaient pas le voir revenir. Ils ne voulaient pas que le dernier survivant d'Erbrow meurt aussi. ils ne souhaitaient pas que leurs dieux disparaissent, que les chrétiens survivent...

Noooooooooooooooon !

Exodius aperçut les larmes qui coulaient sur les joues de ses parents. Il voyait tous les habitants d'Erbrow l'acclamer et le repousser vers le bas, vers ce monde vivant. Vers ce monde qui les avaient vu pourchassés, humiliés et décimés.

Noooooooooooooooon !


Exodius reprit conscience quelques minutes après que Lilieuth l'eut sauvé. Il éternua de nombreuses fois et toussa un bon litre d'eau avant de réussir à reprendre vraiment sa respiration.

- Raaaah...Mam...an...Pa...pa...

Il tenta de se relever, mais ce fut pour retomber sur son postérieur. Il aperçut la dragonne qui le regardait, et le brasier à côté de lui. Frissonnant, il se blottit à côté et grelotta en silence, puis demanda faiblement :

- J'ai...perdu ?

Il se frotta maladroitement les paumes, priant Ibrith de le réchauffer. Le dieu du volcan et du blizzard sembla répondre à son appel, car il eut soudain moins froid, et enleva une partie de ses vêtements pour les mettre à sécher.

Il regarda de nouveau la dragonne, s'asseyant et recrachant encore un peu d'eau. Il soupira et, enfin, se remit debout. Il demanda de nouveau :

- J'ai perdu, puissant dragon ? Moi être pas bon toi...

Il était franchement stressé, se demandant si Lilieuth l'avait ramené des bas-fonds aquatique pour l'expédier dans ceux, moins agréables encore, des enfers...