Décidément, lorsque le conseiller royal n'était pas auprès d'elle, Niniane s'ennuyait. Et, son ennui était tel qu'elle ne tenait pas en place. Aussi, après avoir revêtu sa capelline et demandé à ce que l'on selle sa monture, la grande prêtresse, était partie, sans savoir d'avance la nature de sa destination. Peu importe. Elle irait où ses pas la guiderait. Où plutôt, où la déesse déciderait pour elle.

Elle chevauchait, depuis maintenant une heure. Le château commençait, peu à peu, à rétrécir derrière elle et, la jeune femme sentit toute pression retomber tout à coup. Seul le claquement des sabots de sa monture sur le sentier trahissait le silence qui les environnait. Elle tourna la tête_ayant pris le soin au préalable de ralentir sa monture_afin d'étudier la distance qui la séparait, à présent du domaine de Mordred. Bien sur, elle était encore sur ses terres. Elle n'avait, d'ailleurs, aucunement l'intention de les quitter.

Une fois qu'elle eût décidé qu'elle avait assez galopé, la grande prêtresse stoppa sa monture et mit pied à terre. Autour d'elle, juste des arbres et des prairies. Pas âme qui vive. Et, c'était parfait. Parfait pour pouvoir réfléchir calmement.

Niniane avait été sortie de ses pensées par les hennissements lointains d'une jument. Alors qu'elle aurait dû être affolée_dans les temps qui courent, il n'était pas bon être une prêtresse et se promener seule_la prêtresse avait gardé son calme, envoyant un message de paix à l'animal qui s'approchait. Lorsqu'elle fût à sa portée, Niniane posa une main douce et calme sur la monture avant de dévisager son cavalier. Ce ne fût que lorsqu'il s'adressa à elle, qu'elle leva le regard vers lui et ainsi, reconnût le seigneur Marth, Roy d'Austrasie, qui s'adressa à elle, le souffle en parti coupé par sa course effrénée :

<< Grande Prêtresse Niniane, c'est un honneur de vous rencontrer. Mais veuilez m'excuser si je vous dérange. Je... Je pense que vous avez involontairement attiré ma jument. >>

Niniane eût un sourire et répliqua ouvertement :

<< C'est votre jument, messire, qui a senti ma présence ! Je pensais, d'ailleurs, ne point rencontrer âme qui vive en ces environs !>>

Niniane lâcha la bride de sa jument, la laissant aller paître là où bon lui semblerait. Elle avait toute confiance en sa monture et savait qu'elle ne s'aventurerait pas bien loin de sa maîtresse.

D'abord surprise par la demande de Marth, la prêtresse accepta d'un signe de tête. En effet, il était peu courant que l'on s'intéresse au culte qu'elle et ses fidèles vouaient à la déesse. Alors, elle prit cette demande comme une flâtterie. Cela valait mieux ainsi.

<< Et si nous faision quelques pas ? C'est une histoire assez longue à raconter ! >>, annonça la jeune et jolie femme dans un sourire.

Curieux ou juste fou ? La prêtresse riait intérieurement. Elle savait la réputation du Roy Austrasien peu élogieuse. Elle regarda Marth et lui sourit. Elle ne savait que trop bien à qui il faisait référence lorsqu'il parlait de sa "belle famille". Aussi, se rappelant sa dernière entrevue avec la régente Morgause qui avait été quelque peu électrique, la prêtresse se risqua à demander des nouvelles de la reyne :

<< Et coment se porte la divine Morgause, à ce propos ? >>

Niniane devinait ce qui chagrinait le haut Roy d'Austrasie. Sa petite écartade avec l'ex-Reyne d'Orcanie, lui avait fait bien des torts. Et, bien qu'elle fût l'un des pions qui servirent à Mordred pour déceler le complot, la prêtresse n'avait pour cet homme que des regrets. Non point de pitié. Elle ne se le serait point permis.

Lorsqu'il évoqua l'attente d'un nouvel évênement, la jeune femme vit le visage de Marth changer soudainement d'expression et passer de la tristesse à la joie. Le bonheur d'un père faisait plaisir à voir. Elle l'avait déjà remarqué avec le Roy Mordred qui devenait gaga lorsque sa petite Mélissandre lui était confiée. Dès lors, elle se demanda quel genre de père ferait Talbot.

En l'écoutant parler des exigences de Morgause, Niniane piqua, à son tour, un fard. Elle savait la Reyne-mère farfelue, mais n'imaginait pas que son propre époux le lui confierait.

<< Mon cher, je suis heureuse pour vous ! Je prierai pour la naissance de votre enfant ! >>

Marth avait remarqué le changement d'émotions qui s'était opéré successivement sur le visage de la prêtresse. Lorsqu'il lui demanda si elle avait trouvé le père de ses futurs enfants, Niniane se mit à rougir de plus belle. La réponse était toute simple à formuler. Mais, en avait-elle seulement le droit ? Elle qui avait passé un pacte avec l'homme qu'elle aimait justement, pour que leur relation ne soit point révélé. Aussi, s'interrogea-t-elle longuement afin de trouver une réponse adéquate à la question du Roy Austrasien.

<< Et bien, je dois vous avouer que je ne m'attendais pas à une telle question. Je pensais que tout le monde croyait que les prêtresse ne vouaient leur coeur qu'à la déesse qu'elles servaient jusqu'à la mort. >>

Elle hésitait à dévoiler la véritable nature de ses sentiments envers le conseiller royal d'Orcanie. Après tout, elle avait là à faire au Roy d'Austrasie. Cela n'était donc pas une bonne idée. Elle se contenta donc d'une simple réponse :

<< Mais oui, mon coeur est bel et bien épris ! >>

Elle sentit la gêne de Marth se dessiner sur son visage et lui sourit d'un air rassurant :

<< Oh ! Ne vous sentez pas tant gêné ! >>

Puis Marth changea de sujet et parla des juments. Ce qui fît sourire la jeune prêtresse qui tourna la tête vers leur monture.

<< Les chevaux sont des êtres très spéciaux ! >>

Elle avait employé le mot "être", ce qui pour elle mettait presque le cheval sur le même pied d'égalité que l'homme.