De nombreuses semaines s'étaient écoulées depuis l'adoubement du plus jeune prince d'Orcanie. Dès qu'il les avaient reçuent, son congé lui avait été accordé... et il était parti à travers la grande Bretagnes afin d'aller à la rencontre du père de sa bien-aimée comtesse.
Il avait traversé les longues côtes longeant la mer, puis s'était aventuré dans des territoires hostiles, parfois inhabités, pour regagner les falaises immenses... et se jeter à la mer, dans un navire qui fendrait les flots jusqu'au comté de Mannach.
Certes, il aurait pu prendre un chemin plus aisé... mais n'oublions pas que Gareth était le fils de Morgause, tout comme Mordred, Gauvain et Agravain... Il ne fallait donc pas se poser de questions: plus c'était compliqué, plus ils appréciaient.

C'est ainsi qu'après un long voyage, un long périble, Gareth pu enfin goûter à un peu de répis.



Le comte et sa suite se trouvaient déjà sur la plage lorsque l'embarcation du prince acosta sur le sable blond.
Il fut le premier à mettre pied sur terre, en prenant son élan et en sautant dans l'eau glacée automnale.
Le sable chaud colla à ses bottes de cuir, trempée.
Son visage bazané chercha... et trouva.


- Sire! déclara humblement l'homme en s'agenouillant aux pieds du comte. Gareth, prince d'Orcanie.

Il baisa la main du comte, en tout amour et recconnaissance.

- Votre accueil me fait chaud au coeur, mais la nouvelle que j'ai à vous porter vous rendra t'elle la pareille?

Le seigneur de Mannach avait dû être, dans sa jeunesse, un homme plein de force et d'une mâle beauté.
Mais, à l'aube de ses 46 ans, il n'était, hélas, plus le même.

Ses cheveux avait blanchi ; une barbe épaisse et un peu sale dissimulait de lourdes rides, et sa splendide armure ne parvenait pas à dissimuler une silhouette ravagée par la goutte et la trop bonne chère.
Il se soutenait à l'aide d'une canne en bois de rose, qui exhalait sa senteur raffinée et apaisante au plus près des narines du jeune chevalier.

Au nom du jeune homme, Georges produisit, en fin politique, un grand sourire de bienvenue.

-"Votre Majesté ! Quel plaisir de vous voir !" S'exclama t-il comme si Gareth eut été un vieil ami. "Je suis ravi, et honoré que la famille royale d'Orcanie daigne fouler le sol de mes humbles terres."

En réalité, le comte était extrêmement étonné. Que venait faire ce Gareth, dont il n'avait jamais entendu parler, chez lui ?

-"Humpf. Je n'en doute pas. Vous voudriez peut-être, avant, vous reposer ? Votre traversée a dû être éprouvante."

Il grogna d'un ton bourru, encourageant son interlocuteur à parler.
Isabelle avait du faire des siennes. Toutes des dévergondées, les damoiselles ! Elle méritait le fouet, et il ne manquerait d'y avoir recours dès qu'elle serait rentrée.

Dans la famille, les filles étaient éduquées à la dure. C'était pour leur bien.

Gareth se releva dignement, fort heureux d'être reçu avec
tant d'hospitalité.

- Mon Seigneur est fort aimable! déclara le jeune prince. Mais en vérité, le repos ne m'est point necessaire.
Il me reste peu de temps avant que je ne doive regagner mes devoirs, auprès du Haut Roy de Bretagnes.
Sans prétention aucune, j'ai été adoubé chevalier de la Table Ronde. Mon frère consent à me donner quelques terres et...

Le blondinet se tut, jetant un regard peu confiant sur son navire. Il avait faussé... Il s'était bourré! Pourquoi avoir parlé de ses titres et de ses droits aussi rapidement? Quel maladroit il faisait de lui!
Mais il s'était déjà précipité dans la gueule du loup...

- Je suis sans fortune, Sire de Mannach. Mais j'ai un titre important, soit celui de prince.

Le vieux renard comprendrait-il où il désirait en venir?

- Je figure dans l'entourage proche du Haut Roy de Bretagnes, ma famille est affiliée à la sienne.
L'argent n'est donc rien, puisque j'en reçeverai dans peu de temps.

Quel maladroit! Il venait même jusqu'à se perdre... Où aboutirait-il?! *?&"!!

- J'ai fais la rencontre de votre douce fille, Comte, alors que j'étais en visite chez mon frère, le roy d'Orcanie.
Je l'ai trouvé dans de bonnes grâces...
Je souhaite lui offrir mon nom... je souhaite qu'elle porte ma descendance.
Je désire épouser votre fille...

Pauvre imbécile maladroit! Quelle demande! La plus pathétique d'entre toutes, fort probablement...

- M'accorderiez-vous sa main?

( hj : tssss

grrrr


snif


gnéééééééééééééééééééééé


sorry )

Le seigneur écouta parler le prince d'Orcanie jusqu'au bout. Puis, lorsqu'il eut finit, le comte reprit la parole.

Une moue ironique se lisait sur son visage, tempérée par une étrange lueur bonhomme, au fond de ses yeux.

-"Tout ceci est très joli, votre majesté. Mais... avant de prendre une quelconque décision, je désirerais que nous prenions le temps d'examiner ... les différents aspects de la chose. A moins que vous ne soyiez trop pressé, évidemment. Venez donc en parler au calme dans ma demeure.
Une alliance entre nos deux maisons ne peut se décider à la légère."